Man City: Statsminister Andy Burnham vil offentliggjøre detaljene fra møtene sine med Man City-eierne

Statsminister Andy Burnham har sagt at han vil offentliggjøre detaljer om sine møter med ledende personer i Manchester City. Bakgrunnen er kritikk av uttalelsene hans etter at klubben ble funnet skyldig i alle anklager om brudd på Premier Leagues økonomiske regler.

Et uavhengig utvalg konkluderte med at City hadde brutt reglene i en periode på ni år, fra 2009 til 2018. Klubben skal ha opprettet «sham»-kontrakter med kommersielle partnere for i all hemmelighet å kanalisere mer enn 830 millioner pund inn i fotballvirksomheten.

Burnhams tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester har reist spørsmål om forholdet hans til City og eierne fra Abu Dhabi. Konservatives leder Kemi Badenoch har krevd at Downing Street 10 offentliggjør alle detaljer om møter mellom statsministeren og ledende personer i klubben.

«Jeg er blitt bedt av opposisjonslederen om å offentliggjøre detaljene om møtene mine, og det er jeg glad for å gjøre, og det skal jeg gjøre», sa Burnham i podkasten The Rest is Politics.

«Jeg vil helt tydelig legge fram alt jeg har gjort i samarbeid med dem i min tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester. Ingenting av dette er nylig, når det gjelder møtene jeg har hatt. Jeg hadde bare ett betydelig møte, og det var i 2021.»

Statsministeren sa først til BBC at han ville være «veldig bekymret» dersom eierne av Manchester City bestemmer seg for å selge klubben etter den skyldige dommen. Senere avviste han at reaksjonen hans hadde «bagatellisert alvoret i funnene». Ifølge kilder var flere klubber i Premier League «forbauset» over holdningen hans, og de uttrykte bekymring for politisk innblanding i ankeprosessen.

Straffereaksjonene er ennå ikke annonsert, og City har anket dommen. Klubben returnerte til banen for første gang siden dommen da de vant 3–0 på Anfield mot Liverpool søndag.

Burnham forsvarer uttalelsene om Man City

Burnham var borgermester i Manchester fra 2017 til tidligere i år, en periode som falt sammen med en lang periode med suksess for City. Som borgermester tok han til orde for investeringer fra Golfen som et middel til å styrke økonomien i Manchester. Strategien ble først ført av byens ledere før Burnham ble den første folkevalgte borgermesteren i Greater Manchester Combined Authority.

«Jeg tror ikke jeg uttalte meg feil», sa Burnham om sine tidligere kommentarer om Citys eiere.

«Det jeg vil si, er at tankene mine ikke var på alle sakene. Tankene mine var på Labours partikonferanse, og jeg ga intervjuer om den.

Dessuten koblet jeg ikke de to tingene sammen. Spørsmålene koblet dem sammen. Det jeg vil si, er at de er svært adskilte.

Fotballsakene er forskjellige fra investeringssakene. Folk vil prøve å blande de to tingene sammen, men det bør de ikke etter min mening.

Fotballsakene, og funnene fra det uavhengige utvalget, er alvorlige, slik jeg sa i intervjuet.»

Hele prosessen rundt anklagene mot Manchester City er uavhengig av Premier League. Et uavhengig utvalg holdt en høring over 42 dager i 2024, som førte til dommen som ble kunngjort forrige måned. City ble også funnet skyldig i alle anklager unntatt én, som gjaldt manglende samarbeid med Premier Leagues undersøkelse.

Utvalgets rapport sa at «en rekke sentrale vitner fra klubben ga falsk forklaring på viktige punkter, og at noen bevisst ga usann og uærlig forklaring». Et eget uavhengig ankeorgan skal behandle Citys anke. Klubben fortsetter å nekte for at den har gjort noe galt.