Man United burde ha slått Spurs. At de ikke gjorde det, viser hvor store problemer Carrick & Co. er i.

Manchester United tok ledelsen på Old Trafford gjennom Bryan Mbeumo midt i andre omgang, men Tottenham utlignet i det 92. minutt og endte 1-1. Spurs hadde da allerede spilt med ti mann etter at Rodrigo Bentancur fikk rødt kort for å ha tatt en nakkesmell på Luke Shaw.

Hjemmefansen hadde kommet for å more seg på Manchester Citys bekostning, men de dro fra stadion med andre bekymringer. Med dommer Stuart Attwell i spissen hadde United tidligere i kampen fått sjonglere med sanger om naboenes skandale. Før avspark lød ropene «You cheating bastards, you know what you are», og da Mbeumo scoret, fikk fansen gi et lite hogg mot Spurs med sangen «You’re going down with the City». Etter det sendte Dominic Solanke hjemmelaget tilbake til et uavgjort resultat.

«Jeg er veldig skuffet over resultatet, uten tvil», sa Carrick etter kampen. «For å være helt ærlig var det en blandet prestasjon. Det var tøft, og det var utfordrende i første periode, helt klart.»

Han var likevel fornøyd med forbedringen etter pausen. «Det ble en stor forbedring i andre omgang, og vi satte oss i en veldig god posisjon mot slutten av kampen. Å så ikke få det gjennom, det burde vi klart å holde ut.»

Sen scoring igjen

Resultatet gjør at United får sin dårligste start på en sesong etter seks kamper siden 1986. Spørsmålene om Carrick vil nå komme til å øke. Han er ikke typen som kaster lagkameratene under bussen, og det gjorde han heller ikke på pressekonferansen etter kampen. Likevel har han all rett til å forvente mer.

Solankes scoring var tredje gang denne sesongen at United har sluppet inn i tilleggstiden. To av disse, mot Everton og Spurs, har kostet fire poeng. «Det er nå et par ganger at vi har fått inn to sene, sene mål mot oss, og det har kostet oss to seiere», sa Carrick. «Det endrer mye. Det endrer følelsene våre, og det endrer poengene og hvordan tabellen ser ut. Vi må bli bedre til å spille ut kampene, det er helt sikkert, når vi først har kommet oss i en god posisjon.»

Det bekymrer at United ikke klarer dette, og det peker mot en skjør mentalitet og manglende evne til å takle press når det betyr mest.

Lisandro Martínez vil neppe se målet igjen. Hva han holdt på med da Sandro Tonalis innlegg ble slengt inn mot Solanke, er det bare han som vet. Kanskje burde han heller ha hodet ballen unna enn å danse rundt Spurs-spissen. Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb.

Solankes scoring betyr at Spurs er det andre laget, etter City, som har funnet nettmaskene på Old Trafford denne sesongen etter å ha hatt en mann utvist. United har nå ikke vunnet noen av sine tre siste kamper mot lag med ti mann. I mars tapte de 2-1 på St. James’ Park etter at Jacob Ramsey ble utvist. I november, under Ruben Amorim, vant Everton 1-0 på Old Trafford til tross for at Idrissa Gueye ble utvist for å ha slått sin egen lagkamerat.

«Det er definitivt noe der det gjelder – enten vi har 10 mann eller 11 mann, hvis vi leder kampen, må vi spille ut kampene», sa Carrick. «Enten det handler om å ta ballen, om å kontrollere kampen litt mer, om å ta bedre vare på ballen i motstanderens halvdel og rundt boksen deres og presse dem litt, eller om å forsvare øyeblikkene bedre. Det må vi helt klart forbedre.»

Sist United hadde færre enn seks poeng etter seks kamper, fikk Ron Atkinson sparken som trener. Carrick er ikke der ennå, men presset øker.

Det var buing på Old Trafford allerede etter 20 minutter, da Spurs, som startet dagen nederst på tabellen, begynte godt. Den tunge skyldvurderingen mot City i Premier League-saken tok fokus bort fra United under landslagspausen, men frustrasjonen kom raskt tilbake da Carricks lag ble overspilt over store deler av første omgang.

Først da den 70 millioner pund dyre sommersigneringen fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom inn like før time, begynte energien og viljen å snu. Det var et positivt debutinnhopp, men det ble overskygget av at United ikke klarte å få avgjort en kamp de burde ha vunnet.

United reiser til Atlético Madrid i UEFA Champions League på tirsdag, før de drar til Leeds United neste helg. Deretter venter nok en krevende europeisk oppgave, mot Como.

Etter enda en sen utligning mener Carrick at det største problemet er at United har havnet på feil side av de små margene så langt denne sesongen. Det må endre seg raskt om de skal begynne å gå i riktig retning.